Robot
Un robot es una entidad virtual o mecánica artificial. En la
práctica, esto es por lo general un sistema electromecánico que normalmente es
conducido por un programa de una computadora o por un circuito eléctrico. Este
sistema electromecánico, por su apariencia o sus movimientos, ofrece la
sensación de tener un propósito propio. La independencia creada en sus
movimientos hace que sus acciones sean la razón de un estudio razonable y
profundo en el área de la ciencia y tecnología. La limpieza y el mantenimiento
del hogar son cada vez más comunes en los hogares. No obstante, existe una
cierta incertidumbre sobre el impacto económico de la automatización y la
amenaza del equipamiento robótico, una ansiedad que se ve reflejada en el
retrato a menudo perverso y malvado de robots presentes en obras de la cultura
popular. Comparados con sus colegas de ficción, los robots reales siguen siendo
limitados.
El gran público conoció la palabra robot a través de la obra
R.U.R. (Robots Universales Rossum) del dramaturgo checo Karel Čapek, que se
estrenó en 1920.1 La palabra se escribía como robotnik.
Sin embargo, no fue este autor Čapek quien inventó la
palabra. En una breve carta escrita a la editorial del Diccionario Oxford,
atribuye a su hermano Josef la creación del término. En un artículo publicado
en la revista checa Lidové noviny en 1933, explicó que originalmente los quiso
llamar laboři (del latín labor, trabajo). Sin embargo, no le gustaba la palabra
y pidió consejo a su hermano Josef, que le sugirió "roboti". La
palabra robota significa literalmente trabajo o labor y figuradamente
"trabajo duro" en checo y muchas lenguas eslavas. Tradicionalmente
robota era el periodo de trabajo que un siervo debía otorgar a su señor,
generalmente 6 meses del año. La servidumbre se prohibió en 1848 en Bohemia,
por lo que cuando Čapek escribió R.U.R., el uso del término robota ya se había
extendido a varios tipos de trabajo, pero el significado obsoleto de
"servidumbre" seguiría reconociéndose.
La palabra robótica, usada para describir este campo de
estudio, fue acuñada por el escritor de ciencia ficción Isaac Asimov. La
robótica concentra 3 áreas de estudio: la mecatrónica, la física y las
matemáticas como ciencias básicas.
Los primeros autómatas
En el siglo IV antes de Cristo, el matemático griego
Arquitas de Tarento construyó un ave mecánica que funcionaba con vapor y a la
que llamó «La paloma». También el ingeniero Herón de Alejandría (10-70 d. C.)
creó numerosos dispositivos automáticos que los usuarios podían modificar, y
describió máquinas accionadas por presión de aire, vapor y agua. Por su parte,
el estudioso chino Su Sung levantó una torre de reloj en 1088 con figuras
mecánicas que daban las campanadas de las horas.
Al Jazarí (1136–1206), un inventor musulmán de la dinastía
Artuqid, diseñó y construyó una serie de máquinas automatizadas, entre las que
había útiles de cocina, autómatas musicales que funcionaban con agua, y en 1206
los primeros robots humanoides programables. Las máquinas tenían el aspecto de
cuatro músicos a bordo de un bote en un lago, entreteniendo a los invitados en
las fiestas reales. Su mecanismo contenía un tambor programable con clavijas
que chocaban con pequeñas palancas que accionaban instrumentos de percusión.
Podían cambiarse los ritmos y patrones que tocaba el tamborilero moviendo las
clavijas.
En la actualidad, los robots comerciales e industriales se
utilizan ampliamente y realizan tareas de forma más exacta o más barata que los
humanos. También se emplean en trabajos demasiado sucios, peligrosos o tediosos
para los humanos. Los robots se usan en plantas de manufactura, montaje y
embalaje, en transporte, en exploraciones en la Tierra y en el espacio,
cirugía, armamento, investigación en laboratorios y en la producción en masa de
bienes industriales o de consumo.
Otras aplicaciones incluyen la limpieza de residuos tóxicos,
minería, búsqueda y rescate de personas y localización de minas terrestres.
